Максим Соколов

Мальдивская Республика располагается на группе атоллов в Индийском океане. Когда речь заходит о Мальдивах, нам всегда представляется безмятежный рай с огромным количеством развлечений на любой вкус. Но Мальдивы — это не только туристы с безмятежным отдыхом и любованием природой, но и жизнь обычных граждан, живущих на раскиданных по островам поселениям и в главном городе республики — Мале.

Мальдивские острова были заселены еще более двух тысячелетий назад племенами, проживавшими на территории Индии. В 7 веке н.э. острова начали активно колонизировать арабы. Впрочем, долгое время здешние жители придерживались буддизма, и лишь к 13 веку доминирующей религией на Мальдивах стал ислам. Позже Мальдивы стали территорией экономической борьбы государств Европы, которые претендовали на господство над этими островами. В 16 веке португальские мореплаватели основали на одном из островов атолла торговый пост, который впоследствии вырос до города Мале.

Сейчас Мале — одна из самых маленьких столиц мира, занимающая площадь всего 5,8 км². В то же время этот город является крупнейшим населенным пунктом республики. Большинство граждан Мальдив старается попасть именно в Мале, где есть стабильная работа и все условия для современной жизни. Из-за этого плотность населения в городе остается одной из самых высоких в мире: на небольшой площади умудряются проживать более 130 000 человек.

Столица, окруженная океаном со всех сторон, не имеет сухопутного доступа к большой земли, поэтому вынуждена располагать предприятия и добывать необходимые ресурсы прямо посреди жилых кварталов. Например, пресная вода здесь берется из уходящих глубоко в землю скважин, а электроэнергия производится стоящими на окраинах города дизельными электростанциями. Интересно поступают с твердыми бытовыми отходами: их транспортируют на ближайшие отмели, расширяя таким образом территорию города. В частности, на месте одной из таких свалок появился международный аэропорт, оборудованный современный бетонной полосой.

Самым живым кварталом в Мале оказывается рыбацкий. Здесь живут и работают местные ловцы рыбы, продавая свой улов прямо с лодок. В городе функционирует футбольный стадион, теннисные корты, представительства национальных перевозчиков.

За 2500 лет своего существования Мальдивы не обзавелись ни собственной культурой, ни ремеслами, ни национальной кухней. Для мальдивцев открыт всего один университет, и это на территории, насчитывающей более тысячи островов. Конечно, желающие получить высшее образование уезжают в соседние страны, но зачастую возвращаются на родину.