Игорь Лагунин

Александр Македонский был великим полководцем, который дошёл до самой Индии, а слава о нём не померкла до сих пор. В результате походов происходил культурный обмен, который приводил (с современной точки зрения) к весьма странным последствиям. Так, например, образовалось Греко-Бактрийское царство на территории Центральной Азии, где смешались греческая и индийская культуры. А позже, после падения Греко-Бактрийского царства, образовалось Индо-Греческое царство. При слиянии двух культур в этих странах смешались греческие мифы и буддизм — образовался греко-буддизм, который развивался с VI века до нашей эры по V век нашей эры. 

Смешение двух религий заметно повлияло на буддизм, особенно на махаяну. Интересно то, что первые известные антропоморфные изображения Будды появились именно благодаря греко-буддизму. До него Будда изображался как пустой трон, дерево просветления, колесо дхармы, следы Будды и так далее. То есть без непосредственного изображения самого просветлённого. В культуру буддизма, благодаря греческому влиянию, вошёл Геракл в львиной шкуре, который стал прообразом для Ваджрапани, защитника Будды. 

Исследователи говорят, что и другие греческие боги и герои стали прообразами их божеств. Например, прообразом для японского бога ветра Фудзина стал греческий Борей.